Les lunettes de soleil Kirk Originals ont depuis quelques saisons, le vent en poupe parmi la communauté sartoriale mondiale. Comme nous l’a si bien rappelé Gordon Ritchie, Managing Director de la marque, les solaires Kirk Originals sont plébiscitées et portées par de plus en plus de journalistes, influenceurs et photographes de menswear, ainsi qu’en particulier autour de Savile Row. Les hommes avec un style affirmé, les élégants et les amateurs de beaux vêtements reconnaissent ce style distinctif aux inspirations rétros. Les formes sont aussi bien très pointues, que larges ou parfaitement rondes et le style clairement vintage, provenant de modèles d’archives de la marque.

L’héritage de la maison, provient des années 90, pendant lesquelles l’un des héritiers de l’entreprise familiale Kirk Optical Company décida de commercialiser une série de montures datant des années 50 et 60. Lorsqu’il a fallu créer de nouveaux produits en stock, l’objectif était clair : s’inspirer des ces formes anciennes, moderniser les matières et toujours préserver une fabrication ultra qualitative. Aujourd’hui, Kirk Originals dispose d’une identité forte. La culture londonienne, le made in the UK et le sens du style sont très présents. Les lunettes de soleil sont distribuées auprès de retailers de renoms : Barneys New-York, Mr Porter, The Rake, Baltzar, Selfridges…

Notre rencontre avec Kirk Originals

C’est au cours du Pitti Uomo 94 (Janvier 2019) que nous avons physiquement découvert la marque. Nous connaissions déjà leurs lunettes de soleil et étions fans de l’esthétique de leurs produits ainsi que de leur image de marque. Rappelons que le Pitti Uomo est un salon bi-annuel qui rassemble à Florence, les acheteurs et marques du monde entier spécialisées dans le menswear. Ce fut l’occasion parfaite pour nous de découvrir en live les produits qu’ils pouvaient proposer. De plus, nous avons toujours eu un faible pour les marques expertes dans un produit, qui s’attachent à le créer à la perfection et à améliorer sans cesse la qualité de leur offre. Nous nous sommes rendus sur leur stand d’abord par curiosité, puis avons été séduits par leur nouvelle offre qui nous a amenés à passer commande.

La fabrication des lunettes Kirk originals est en effet très artisanale. Les modèles sont dessinés à Londres. L’acétate utilisé est entièrement travaillé à la main. Il est découpé, poli, puis monté et fini par plusieurs mains d’artisans pour avoir une paire de lunettes 100% handmade in England. « High grade acetate« … c’est le meilleur grade d’acétate produit en Europe qui est sélectionné. Il est compact, solide, donne un gloss très luxueux une fois poli et des couleurs aux jolis reflets (notamment lorsque la monture est sous les rayons du soleil). Autant dire qu’un tel niveau de qualité a un prix, que seuls quelques magasins ultra haut-de-gamme peuvent se permettre de proposer (cités plus haut : Barneys, Mr Porter, Baltzar…). En effet, ces lunettes de soleil s’affichent autour des 500€. Même si nous sommes particulièrement fans des produits conçus par des maisons spécialistes, il était difficile pour nous de proposer des produits d’une telle somme…

C’est donc en les rencontrant lors du salon Pitti Uomo que l’équipe de Kirk Originals composée de Martin Proos et Gordon Ritchie, nous a présenté sa nouvelle collection Printemps-Été 2019, beaucoup plus abordable. Des montures qui, au lieu d’être découpées à la main, sont coupées par des machines de haute précision à technologie moderne. Le reste de l’assemblage, le montage et les finitions sont elles, toujours réalisées à la main dans leur atelier anglais. Ce mix entre avancée technologique et artisanat permet donc de proposer des paires de lunettes beaucoup plus abordables, que nous nous sommes empressés d’essayer, puis de commander…